汽車業者往往會陷入一種兩難的境地:是要斥巨資修復帶有缺陷的汽車,還是放手一搏應對任何由這些問題帶來的法律纏訟。當這種缺陷與行車安全有關聯時,問題便上升到了道德層面。
MSN汽車頻道表示,很多汽車廠商未能作出正確的決定,原因無外乎一個錢字。不過,有些安全性問題則是由於缺乏相應的監管標準進行約束。
近期通用汽車(GM)再陷入異常熄火造成召回的窘境。因此,特別回歸一下歷史上有重要意義的十大召回行動。
1、1960年代,納德(Palph Nader)力阻雪佛蘭(Chevrolet)Corvair
在1965年出版的「任何速度都不安全」一書中,汽車安全性能專家納德指控1960到1963年出的雪佛蘭Corvair令人不安的操控性能,都歸因其搖晃式的後軸懸掛系統(當年的福斯(Volkswagen)Beetle和保時捷(Porsche)911也都用了類似的配置)。隨即,通用汽車就面臨了無數同Corvair操控性相關的訴訟,但公司從未召回過Corvair,只是在1964年對後輪懸掛進行了重新設計,在1965年再度更新。納德的公開行動不僅衝擊了Corvair的銷量,也催生了「全國交通及汽車安全法」,賦予政府設定汽車安全標準的權利。
2、1978年,福特(Ford)Pinto油箱
各類潛在的問題,令1978款的福特小型轎車Pinto聲名狼藉。汽車油箱就安置在後部底盤之下, 批評者認為在遭受後部撞擊時,會導致爆炸,因為在油箱和後輪懸掛栓之間沒有任何屏障;同時加油口的設計也不恰當。當年的知名雜誌,更是直指製造商福特明知問題的存在,但選擇不予理會。當年的調侃笑話中,有著大量揶揄Pinto爆炸的段子。最終,福特召回了1971到1976款的Pinto以及1975到76的水星(Mercury)Bobcat。
3、1980年,福特(Ford)停車會倒溜
福特剛剛了解了創歷史性的轎車召回之後,又發現在大約2100萬輛1966到1980年間製造的各型汽車中,存在著停車之後會無故倒溜的問題。根據汽車安全中心的統計,全國公路交通安全管理局(NTSA)共接受2萬3000樁相關的投訴,其中包括6000樁意外事故,1710人受傷,98人因此喪失。但最終居然沒有進行召回,交通部最終和福特達成協議,向每位車主寄送了警示貼紙,用以貼在車內,停車時多加注意。
4、1980年代,通用(GM)X架構轎車
在80年代初,通用徹底更新了汽車製造方式。70年代的石油危機表明汽車一定要更為小巧,為此通用在整個70年代都忙於更新產品。到了1980車型年度,通用推出了全新的X架構轎車平台,包括了雪佛蘭Citation,別克(Buick)Skylark,Oldsmobile的Omega以及龐蒂亞克(Pontiac)Phoenix。這些轎車小於以往任何一款通用車型,同時直排式引擎加後輪驅動模式,也被橫置式引擎及前輪驅動所替代。但是新車也碰到了無窮的問題,從燃油管線、前輪避震彈簧、方向盤、後輪煞車等等的問題,令通用無數次的召回這批新型轎車。
5、1982、83、87年,奧迪(Audi)意外爆衝
遠比豐田(Toyota)大規模召回早了20年,奧迪也因為同樣的意外加速問題,被迫退出了美國市場。大約有700多樁事故以及六人的喪失,凸顯出了奧迪5000可能在已經停車的情況下突然加速。這些事故報告,令奧迪在82、83和87年分別召回了相關車型,不僅重裝了汽車地毯,也加添了額外的停車內置鎖定裝置,只有當駕車者的腳踩下煞車踏板之後,排擋才能從停車檔挪開。除了或許油門同煞車踏板距離過近之後,至今還未找出問題的癥結所在。
6、1996年,福特(Ford)引擎點火開關
或許已經預表了通用汽車(GM)今年的點火開關災難性問題,在1996年福特便經歷了他們的點火開關問題,由於點火開關有可能短路引發火災,福特總共召回了870萬輛汽車。在美國和加拿大地區,這個問題共引發了超過1100樁汽車火災,福特表示已知30人因此受傷,萬幸沒有造成死亡。這種點火開關由聯合科技(UT)提供,安裝在1988到1993款各類汽車中。如果追溯到1983年,福特總共為2600萬輛汽車安裝了這種點火開關,但最終僅召回了三分之一。公司方面認為,因為1987年之後的車型電流增強,才導致火災。
7、2000年,福特(Ford)和燧石輪胎(Firestone)
在2000年,福特Explorer及水星Mountaineer使用的燧石ATX輪胎成了新聞焦點。這種輪胎因為熱壓成型工藝中的缺陷,出現脫膠分層的機率非常高。如果發生在汽車高速行進途中,駕車者就會遭遇拖累輪胎卡住車軸,引發旋轉性撞車事故。因此,有超過200人喪生。福特為1991到2000年的涉事車型更換了1300萬個輪胎。兩家公司相互推諉事故原因,之後多年兩家公司暫停了長期的合作。
8、2005到2009年,福特(Ford)巡航控制開關。
歷史上最大規模的汽車召回事件,是有1490萬輛從1992到2004年出廠的福特卡車、休旅車及廂式貨車被召回。源起煞車液有可能滲漏到巡航控制系統的失效開關,經腐蝕之後,極易造成汽車短路引發火災。有些受損車輛在行駛之後數小時,發生自燃。福特為此多次發出召回,試圖修復這種由德州電儀(TI)提供的開關,每次都不斷擴大召回規模。儘管沒有人員傷亡報告,但涉及眾多財產損失,甚至房屋火災事故。
9、2009到2010年,豐田(Toyota)突然加速
從2009年開始,豐田便陷入了多款車型突然加速的醜聞困擾之中,最終全球召回900萬輛豐田及凌志(Lexus)汽車。在這樁紛爭中,其實可以分為三類召回,首先是全氣候地毯有可能卡住油門踏板,其次是油門踏板可能無法復位,還有就是油電混能車的防鎖死煞車軟體問題。這三大類問題造成無數的事故及死傷事件,不過最終無法確定實際的數量,新聞媒體在調查中發現了多起虛假索賠狀況。
10、2014年,通用汽車(GM)引擎點火開關
通用汽車最初召回了260萬在2003到2007年製造的雪佛蘭Cobalts、HHR以及其他一些小型轎車,隨著連續四次召回規模已達到1300萬輛,仍會繼續擴大。本次事故,是由於點火鑰匙的挂件如果過重,或者碰到了駕車者膝蓋,有可能讓引擎突然熄火。如果是發生在行駛途中,駕車者會突然無法控制電動方向盤,而且安全氣囊也會失效。監管機構認為,這種缺陷要對至少32起事故以及13人的死亡負責。由於期間涉及到通用汽車在2009年的破產,狀況變得更加複雜。從法律上看,現在的通用汽車已經不再是十年前開始生產這些故障車輛的公司。儘管破產保護法律可以讓通用汽車免責,不過公司執行長巴拉(Mary Barra)表示,公司仍將為受害者「做對的事情」。
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